世界卫生组织(WHO)《2002年世界卫生报告》指出，大约有30%的癌症死亡源自五种主要行为和危险因素：高体重指数、水果和蔬菜摄入量低、缺乏运动、吸烟及酗酒。在世界范围内，水果和蔬菜摄入量过少估计造成约19%的胃肠道癌症，约31%的缺血性心脏病和11%的中风。水果和蔬菜食用量过少产生的全球负担中，约85%为心血管病，15%为癌症。

美国癌症研究所与世界癌症研究基金会撰写的《食物、营养与癌症预防》专题报告中指出，如果能做到合理膳食、经常运动和保证正常体重，则可以避免30%～40%癌症的发生。由过多的摄入热量导致的身体肥胖是结直肠癌、食管腺癌、胰腺癌、乳腺癌(绝经后)、子宫内膜癌和肾癌发生的主要原因之一；选择植物性食物，如蔬菜、水果、豆类、谷类和粗加工淀粉性主食可以减少结直肠癌、食管癌发生的风险；每日吃至少400克不同种类的非淀粉蔬菜和水果，可以减少口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、肺癌和胃癌等的风险；红肉和加工的肉制品是导致结直肠癌的原因，因此如果吃肉，红肉的摄取量每日应低于80克；而加工的肉制品则应完全避免；少吃腌制食物，减少烹调用盐，可以减少胃癌发生的风险；避免发霉的谷物和豆类，这种食物易污染上霉菌毒素，而霉菌毒素是肝癌发生的充分原因；含酒精饮料是口腔癌、咽喉癌、食管癌、结直肠癌、肝癌和乳腺癌发生的原因之一，如果饮酒，男性每日不超过两份，女性不超过一份(一“份”酒大约含10～15克酒精)；避免摄入高能量密度的食物，避免含糖饮料，目的是控制体重；不吃烧焦的食物，少吃在明火上直接烧烤的肉和鱼，少吃熏肉；用较低的温度烹调肉和鱼。如能遵循上述建议，一般无须服用膳食补充剂，后者对减少癌症危险并无帮助。

如果人们能够保持不吸烟、选择适宜的膳食、从事适度的体力活动、保持乐观向上的情绪，尽量减少在不良环境中暴露，就可以避免三分之一的癌症发生。